Ver colonias de aves marinas es un sueño para todo aficionado a la observación de aves. Y créeme si te digo que es un sueño del que nunca se despierta.
Yo soñaba con visitar la colonia de alcatraces más grande del mundo en la mítica Bass Rock incluso antes de ser aficionada a la ornitología. Cuando lo hice, soñaba con visitar una colonia de frailecillos. Cuando lo hice, soñaba con visitarla en el momento de ceba de los pollos, para poder verlos con el pico repleto de peces. Ahora que lo he hecho, sueño con verla en el momento en el que los pollos salen de sus nidos. Sueño también con ver colonias de pingüinos, y como no, ver colonias de pingüino emperador en la Antártida.
Pero esto no acaba aquí, porque sigo soñando con volver a visitarlas todas de nuevo, y conocer otras nuevas, aunque sea de las mismas especies, ya que cada una tiene su encanto.
Sin embargo, visitar colonias de aves marinas no es solo cosa de turismo ornitológico. Las colonias de aves marinas son un espectáculo de la naturaleza que asombrará a todo tipo de públicos.
Hay muchas razones por las que ver colonias de aves marinas, pero no me voy a extender más, tú ya las sabes, vamos a lo importante, en este artículo voy a contarte como visitar las que para mi son las mejores colonias de aves marinas y darte algunas recomendaciones para que puedas visitarlas, aunque si lo prefieres, puedes unirte al viaje que tengo preparado para junio de 2020
Las aves marinas
Bajo este nombre se agrupan un gran número de especies de aves que pasan sus vidas en el mar. Algunas están asociadas a la costa, como algunas gaviotas (patiamarillas, sombrias, reidoras, cabecinegras) y los cormoranes, pero otras, las llamadas pelágicas pasan la mayor parte de sus vidas en el mar, acercándose a la costa únicamente a criar.
Colonias de aves marinas
La mayoría de las aves marinas se agrupan formando colonias a la hora de criar, desde decenas de individuos a cientos de miles.
Normalmente se localizan en acantilados costeros de zonas remotas o islas.
Dónde visitar colonias de aves marinas
Refiriéndonos a Europa, podemos encontrar colonias de aves marinas en casi todos los países que tienen costa, pero no todas pueden visitarse, ya sea por su vulnerabilidad o difícil acceso.
Para mí, el mejor lugar donde visitar colonias de aves marinas en Europa es Reino Unido. Se combinan tres factores importantes:
- Su riqueza natural, con numerosas y enormes colonias de miles de individuos, de especies muy interesantes y poco o nada presentes en España,
- Facilidad para su visita. Los británicos son muy organizados y se lo tienen muy bien montado.
- Es la opción más económica. Los vuelos y los precios son mucho más asequibles que la de otros países nórdicos.
Por tanto, está claro, voy a hablarte de varias colonias que puedes visitar en el Reino Unido, sin duda, el mejor lugar para visitar colonias de aves marinas.
Pero antes…
Cuándo es el mejor momento para visitar colonias de aves marinas
Las colonias de aves marinas se forman en una época concreta, para la mayoría de las especies desde mediados de primavera hasta principios de verano. Es decir, desde finales de marzo hasta primeros de agosto. Pero son los meses de mayo, junio y principios de julio cuando las colonias estarán a tope.
Además, dentro de este periodo podemos diferenciar diferentes etapas, en las que podremos observar diferentes comportamientos. Está bien que lo tengamos en cuenta.
Calendario de las colonias de aves marinas
- Los primeros meses, finales de marzo, abril, las aves estarán llegando, aun no estarán en grandes números.
- A finales de abril y mayo ya podremos observar comportamiento de cortejo y construcción de nidos.
- A comienzos de junio nacerán los primeros pollos y la actividad en la colonia se volverá frenética con los adultos aportando comida. Este es el momento para ver a los frailecillos con el pico lleno de peces, desde mediados de junio a primeros de julio.
- En julio podremos ver ya los primeros pollos de frailecillos. De otras especies igual antes.
- Conforme avance julio y agosto irán abandonando las colonias, cada vez habrá menos individuos. No obstante este representa el mejor momento para visitar las colonias donde crían pardelas, ya que estas lo hacen un poco más tarde que el resto.
Ahora, la naturaleza no es una ciencia exacta, por lo que esto que te he contado es aproximado y depende del año y de la latitud también. Por lo general, conforme más al norte más retrasado va el proceso.
El mejor momento
Entonces, ¿Cuándo es el mejor momento? Pues me voy a mojar si, para mí, las últimas semanas de junio son una apuesta casi segura de éxito.
No obstante, si quieres esperar hasta última hora para ver cómo está la cosa o el tiempo, siempre podrás ir consultando algunas páginas donde te van contando las últimas noticias de la temporada y tienen incluso algunas cámaras web donde podrás ver que es lo que está pasando, te dejo algunas (no coinciden todas con las colonias que te voy a describir pero te pueden ayudar a hacerte una idea):
- http://www.teachingthroughnature.co.uk/webcams/main-webcam/
- https://seabird.org/wildlife/webcams/12/28
- https://www.shetlandwebcams.com/cliff-cam-2/
- https://isleofmaynnr.wordpress.com/
Las mejores colonias de aves marinas para visitar en Reino Unido
Las siguientes colonias que te voy a mencionar, quizás no sean las más numerosas, o diversas, o mejores en cuanto a productividad, etc. Son las mejores a mi parecer en cuanto a poder visitarlas, por su accesibilidad y por ser lo bastante alucinantes.
Allá vamos
Bass Rock
No podía empezar con otra.
Bass rock es un pequeño islote el cual se eleva hasta algo más de 100 metros por encima del nivel del mar. Se encuentra en el fiordo de Forth, separado de la costa unos 2 km y a unos 5km del pueblecito costero de North Berwick.
Descrita como una de las maravillas naturales del mundo por el naturalista David Attenborough, acoge la colonia de alcatraces atlánticos más grande del mundo, con unos 150.000 individuos.Y de hecho, le ha dado nombre a esta ave, siendo su nombre científico Morus bassanus.
Qué especies podemos ver
Además de alcatraces es posible ver cormorán moñudo, alcas, araos, frailecillos, eíderes, gaviota argéntea, gaviota sombría y gaviota tridáctila. Todas ellas en considerable menor número que los alcatraces.
Cómo podemos visitarla
Para llegar a Bass Rock debemos contratar una excursión en barco.
Estas excursiones parten desde el pueblo de North Berwick, el cual está situado a apenas 45 minutos en coche desde Edimburgo. Tienes la opción también de llegar fácilmente en tren y en autobús.
El pueblo no es muy grande, así que no te costará encontrar el puerto, donde se localizan las empresas que ofrecen las visitas. Entre ellas está el Scottish Seabird centre, una moderna instalación que cuenta con una exposición con actividades como cine 3D, pantallas para ver las cámaras, telescopios en su azotea, zona infantil, etc. Además de cafetería, tienda y aseos. La entrada a esto último es gratuita, pero la entrada a visitar el resto son unas 10 libras, unos 11 €.
Allí te pueden informar de las diferentes excursiones y puedes reservar.
También puedes reservar online en su página web donde además podrás encontrar mucha más información: https://seabird.org/index.php
Cómo te he comentado hay otras empresas, te dejo otra más: http://www.northberwickboattrips.co.uk/
La mayoría de las excursiones lo que te ofrecen es acercarte y bordear el islote, o bien solo este, o en combinación con otros cercanos, lo que es suficientemente alucinante. Pero además, desde el Scottish Seabird centre esta la opción de contratar un landing, es decir, desembarcar y hacer un pequeño recorrido a pie. Esta última opción es más cara y hay que reservarla con tiempo, ya que no son muy frecuentes ni tienen muchas plazas.
No obstante, aunque contrates el landing, puede que este, debido a las condiciones meteorilógicas o de las mareas no se dé, que fue lo que nos ocurrió a nosotros. Nos acercaron y rodeamos un poquito. Eso sí, nos devolvieron la diferencia de precios. Después, leyendo en foros, parece que es habitual que el landing no se produzca, no sé muy bien las razones.
Isle of May
La isla de May está al otro lado del fiordo de Forth. Tiene una extensión de unos 1,8 km d de larga y no llega a medio de ancha. Se encuentra separada de la costa unos 8 km.
Alberga una colonia de unas 200000 aves marinas, con la colonia más grande de frailecillos de la costa británica occidental. Además tiene una importante colonia de focas, la segunda más numerosa de la costa occidental escocesa, donde cada año nacen unos 3000 cachorros.
Qué especies podemos ver
Además de los mencionados frailecillos, también podremos ver: alcas, araos, fulmares, charranes árticos, charranes comunes, charrán patinegro, eíderes, gaviota tridáctila, cormorán moñudo, gaviota argéntea, gaviota sombría.
Cómo podemos visitarla
Al ser una isla tendremos que contratar una excursión en barco. Podremos hacerlo desde el Scotthis Seabird Center en North Berwick o desde la más cercana localidad de Anstruther. Te dejo la web de dos empresas que operan desde allí:
Las visitas normalmente incluyen una travesía que la bordea para ver los acantilados y un landing en la isla para recorrerla a pie.
La opción desde North Berwick nos permitirá pasar por Bass Rock, pero al estar más lejos el trayecto en barco es mayor, y el precio más elevado.
Farne Islands
Las Islas Farne son un conjunto de pequeñas islas situadas entre 2 y 7 km de la costa occidental de Inglaterra en el condado de Northumberland.
El paseo en barco por estas islas y el recorrido por alguna de ellas es un auténtico espectáculo, que el mismo David Attenborough describió como su lugar favorito en Inglaterra para disfrutar de la vida salvaje
Qué especies podemos ver
En ellas anidan más de 150000 aves marinas de hasta 14 especies: frailecillos, alcas, araos, fulmares, gaviota tridáctila, eíderes, charran ártico, charran común, charran patinegro, cormorán moñudo, cormorán grande, gaviota argéntea, gaviota sombría, gaviota reidora.
Además otras muchas especies de aves podrán observarse por la zona, como gavión atlántico, págalo grande, alcatraces, serreta grande, etc.
También podremos observar numerosas focas, ya que estas islas cuentan con una amplia colonia.
Cómo podemos visitarla
La visita se realiza en barco, desde la cercana localidad de Seahouses. En su puerto se localizan varias empresas que ofrecen excursiones a las islas, te será fácil dar con ellas, ya que la mayoría cuentan con un kiosquillo en el mismo muelle. De todas formas te dejo las páginas de alguna de ellas para que puedas ampliar información:
De las 28 islas, solo son accesibles 3: Inner Farne, Staple y Longstone. La variedad de excursiones para la visita es amplia. Yo te aconsejo que optes por una con un paseo entre islas y al menos landing (parada) en Inner Farne. En esta se encuentra una colonia alucinante de Charran ártico, que cría justo en los bordes del camino de madera que sube desde el pequeño embarcadero. Aunque sin duda la mejor opción es la de día completo, que recorre las islas y tiene parada tanto en Inner Farne como en Staple, las dos más interesantes para ver aves marinas.
Hay que tener en cuenta, que si desembarquemos tanto en Inner Farne como en Staple deberemos abonar una tasa a la National Trust, de unos 10 € que no está incluida en el precio de la excursión en barco.
Flamborouhg
En los acantilados de esta reserva natural situada en la costa este de Inglaterra en el condado de Yorkshire anidan decenas de miles de aves marinas. Lo interesante de esta colonia es que no es una isla, está en los acantilados de la propia costa, por lo que no tendremos que hacer una excursión en barco.
Qué especies podemos ver
Frailecillos, alcas, araos, gaviotas, fulmares y alcatraces.
Cómo podemos visitarla
La visita se realiza a pie, recorriendo el sendero que va por el acantilado. La visita es gratuita pero es posible que nos cobren el aparcamiento, pudiendo costarnos unos 6 €.
Isla de Lunga
Pequeña isla, aunque la más grande del archipiélago de las Islas Treshnish, situada al oeste de la isla de Mull, en Escocia.
Quizás esta isla esta algo más retirada y su visita puede resultar algo más costosa, no obstante merece mucho la pena, ya que la cercanía que tendremos a los frailecillos nos hará olvidar todo lo que nos haya costado llegar hasta allí. Es el lugar donde más cerca los podremos tener.
Qué especies podemos ver
Sin duda, el frailecillo será el protagonista, créeme si te digo que te olvidaras del resto. Pero bueno, sí que hay otras especies, alcas, araos y fulmares se ven con facilidad.
Cómo podemos visitarla
Para llegar hasta la isla de Lunga tendremos que contartar una excursión en barco. Tendremos la opción de realizar la excursión desde el puerto de Oban o desde la propia isla de Mull si ya estamos allí.
- Desde Oban: hay empresas en el propio puerto que te ofrecen la visita. Primero tomaremos un ferry hasta la Isla de Mull, una vez allí nos estará esperando un minibús, que atravesará la isla llevándonos a un pequeño embarcadero desde donde tomaremos la embarcación para hacer la visita a la Isla de Lunga, y normalmente también a la de Staffa. Esta última es especialmente interesante debido a sus formaciones geológicas, pero también es interesante en lo que respecta a aves marinas ya que anidan frailecillos y podremos ver además con un poco de suerte araos aliblancos.
Las excursiones son a primera hora, por lo que tendrás que estar en el puerto nada más que abra para contratarlas. Recuerda llevar contigo el almuerzo ya que no tendrás opción de para a comprar o almorzar en ningún sitio.
- Desde Mull. Si ya estás en Mull, isla muy interesante para la observación de aves, solo tienes que contratar la visita a la isla de Lunga.
Te dejo algunas webs de las compañías que ofrecen excursiones para que puedas ampliar información, ver las diferentes opciones y precios:
Otras colonias
En Reino Unido hay muchas más colonias que se pueden visitar, y seguramente muchas más que merezcan igualmente la pena como las que te he comentado, pero me sería imposible nombrártelas todas. No obstante te dejo brevemente alguna más:
- Isla de Handa. Sin duda una de las mejores opciones si te recorres las Highlands, el paisaje de la isla es alucinante, miles de aves anidan en sus acantilados y pueden verse algunas especies menos comunes más al sur, como araos aliblancos, varias especies de págalos y colimbos o gaviota cana. No obstante, mi opinión es que no merece la pena desplazarse hasta allí solo un día para hacer la visita. Nosotros tuvimos suerte con el tiempo, y con el alojamiento de última hora (aunque esto nos costó un poco), pero no acertamos con la fecha y no vimos gran cantidad de aves.
- Fowlsheugh, al norte de las Highlands es otra colonia en acantilados que puede visitarse sin barco y de forma gratuita.
- St Abb’s Head National Nature Reserve, a una hora de Edimburgo, similar a la anterior.
- Skomer y Skokholm, dos islas situadas en Gales, pueden ser muy buena opción ya que están bastante al sur, por si te encuentras visitando esta zona y además igualmente interesante en cuanto a especies y números como las anteriores.
Recomendaciones para la visita
Vestimenta
Cómo para cualquier actividad a realizar en la naturaleza, debemos ataviarnos de forma adecuada, a saber:
- Llevar ropa cómoda y de colores poco llamativos.
- Llevar calzado cómodo y adecuado. Nada de tacones por favor.
- Ponerse protección solar. Vale, en Reino Unido el sol brilla por su ausencia, pero en esta fecha podemos pillar días soleados, y estaremos durante varias horas muy expuestos.
- Llevar gorra. Por la misma razón anterior puede estar muy bien y también por alguna razón más, que no te digo, te muestro:
- Llevar chubasquero y algo de abrigo. Especialmente si vamos realizar una visita en barco. Aunque no llueva, en el barco siempre hace fresquete, y además cuanto más pequeña sea la embarcación más posibilidades tendremos de ser salpicados y acabar empapados.
Otras consideraciones
Además de nuestra vestimenta, sería interesante también tener en cuenta lo siguiente:
- Pastillas para el mareo. Los trayectos no son muy largos, y si el mar está en muy mal estado la actividad se suspenderá, no obstante, si tienes tendencia a marearte quizás no está de más que tengas en cuenta tomar alguna. Recuerda que debes hacerlo al menos media hora antes de subir al barco. No obstante, lee y sigue las instrucciones del prospecto.
- Llevar unos prismáticos. Aunque vas a tener ocasión de ver las aves muy cerca, unos prismáticos si dispones de ellos no van a venirte mal. Un telescopio no es necesario para las visitas en barco, pero para la visita de los acantilados sería muy recomendable.
- Aunque la diversidad de especies no es muy elevada y tampoco su identificación una guía de aves nunca esta de más, te recomiendo esta.
- No te olvides de la cámara de foto. Seguro que tienes la oportunidad de pillar muy buenas instantáneas.
- Funda protectora, para prismáticos y para la cámara, para evitar que se mojen.
- Si hace muy mal tiempo o mala mar las excursiones en barco se suspenderán. El tiempo en Reino Unido es muy cambiante, por lo que si quieres realizar alguna de estas visitas tendrás más opciones si dedicas al menos un par de días a la zona en cuestión que te de varias oportunidades en caso de que a la primera se suspenda.
Siéntate, activa todos tus sentidos, disfruta y sobre todo, respeta
Escucha en silencio el algarabío.
Observa sus movimientos: el torpe andar de los frailecillos, el acicalamiento entre adultos y con los pollos, la ceba de los pollos, la huida de los adultos que traen peces al nido de las siempre pendiente ladronas gaviotas, cómo se lanzan al mar…
Olfatea el ambiente, bueno, o mejor no, jajajaj Las aves marinas se alimentan de peces, así que te podrás hacer una idea de a qué va a oler una de estas colonias…
Y sobre todo, se respetuoso con las aves. Estas compartiendo con ellas uno de los momentos más delicados de su ciclo de vida, la reproducción. Lo principal es la seguridad de las mismas, por ello sigue todas las indicaciones y procura no perturbarlas.
Ahora te toca a ti
¿Has visitado ya alguna colonia de aves marinas?
¿que te ha parecido este recopilatorio?
¿Incluiríais alguna otra?
¿Te vienes el año que viene a visitarlas?
Cuéntamelo todo en los comentarios 🙂